LABORATORIO DE NEUROFISIOLOGÍA Y FARMACOLOGÍA MOLECULAR

 Línea de investigación

Receptores de neurotransmisores como blancos terapéuticos: Desde aspectos moleculares hasta fisiológicos y patológicos

La comunicación rápida en el sistema nervioso está mediada por receptores de neurotransmisores que funcionan como canales iónicos. Entre ellos, destacan los receptores de la familia Cys-loop, que incluyen a los receptores nicotínicos de acetilcolina, serotonina 5-HT3, GABA-A y glicina. Estos receptores poseen roles clave en procesos como el aprendizaje, la memoria, la transmisión neuromuscular, el procesamiento sensorial y la adicción. Además, se encuentran en células no neuronales, donde ejercen una función antiinflamatoria y protectora. Su disfunción se asocia con diversas enfermedades humanas, como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson, esquizofrenia, hiperactividad, depresión, síndromes miasténicos congénitos y trastornos inflamatorios.

Nuestro objetivo final es descifrar el mecanismo y las bases estructurales de la funcionalidad de los receptores Cys-loop, enfocándonos principalmente en los receptores nicotínicos y de serotonina; diseñar, desarrollar e identificar nuevos compuestos, sintéticos y naturales, que modulen estos receptores con potencial terapéutico para diversas patologías del sistema nervioso; validar modelos del nematodo Caenorhabditis elegans para explorar trastornos neurodegenerativos y neurológicos asociados a los receptores Cys-loop; y establecer a C. elegans como plataforma para identificar nuevos agentes antiparasitarios a partir de compuestos líderes sintéticos y naturales.

Para ello, aplicamos técnicas de cultivo celular y biología molecular, registros electrofisiológicos, microscopía de fluorescencia y confocal, así como cultivo y ensayos de comportamiento en C. elegans. Los conocimientos generados proporcionarán bases para la implementación de receptores Cys-loop como blancos terapéuticos y contribuirán al desarrollo de nuevos fármacos y nuevas estrategias para tratamientos médicos.